Processo · Órgãos dos sentidos

Olfato

O olfato detecta moléculas voláteis no ar. É o sentido mais diretamente ligado a áreas de memória e emoção.

Publicado em 8 de setembro de 2026Atualizado em 8 de setembro de 2026

01Definição

Sentido químico do epitélio olfatório no teto da cavidade nasal, cujos axônios atravessam a lâmina cribriforme do etmoide.

02Localização

Alto no nariz, fora da corrente principal da respiração calma. O bulbo olfatório apoia-se sobre a lâmina cribriforme.

03Anatomia básica

Neurônios bipolares com cílios no muco. Cada um expressa um tipo principal de receptor. Feixes formam o I par craniano. O trígonos e córtex piriforme seguem o caminho central.

04Principais funções

• Identificar odores ambientais e de alimentos.
• Avisar fumaça ou comida estragada.
• Participar do sabor retronasal.
• Modular apetite e lembranças.

05Relação com outras partes do corpo

Vias aéreas levam o ar. Paladar complementa. Encéfalo interpreta. Traumas que sacodem o etmoide podem cortar filetes — tema clínico.

06Como funciona

Odorantes dissolvem-se no muco e ligam-se a receptores. O padrão de neurônios ativados é um código. Há adaptação rápida a cheiros persistentes.

07Características importantes

• Neurônios olfatórios se renovam ao longo da vida, o que é incomum no nervoso.
• Milhares de odores são discrimináveis por combinação de receptores.
• O caminho não passa primeiro pelo tálamo, diferentemente da visão e da audição.

08Variações anatômicas comuns

Limiar olfatório varia com genética, idade e infecções prévias das vias aéreas.

09Cuidados gerais

Perda súbita do olfato, sobretudo se acompanhada de outros sinais, deve ser avaliada. Evite cheirar substâncias químicas desconhecidas.

10Curiosidades

• O epitélio olfatório humano é menor que o de muitos mamíferos, mas ainda é fino e eficiente.
• A memória de um cheiro de infância ilustra a ligação com o sistema límbico.
• Respirar fundo direciona mais ar ao teto nasal.

11Glossário relacionado

Epitélio olfatório

Mucosa especializada no teto nasal.

Bulbo olfatório

Primeira estação encefálica do cheiro.

Lâmina cribriforme

Placa perfurada do etmoide.

Ver o glossário completo de anatomia

12Fontes consultadas

1. MedlinePlus, National Library of Medicine. Anatomy.
2. OpenStax. Anatomy and Physiology 2e.
3. National Cancer Institute. SEER Training: Anatomy.
4. Ministério da Saúde. Portal oficial.
5. Fundação Oswaldo Cruz. Portal Fiocruz.

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